长汀历史悠久，人文鼎盛，是福建新石器文化发祥地之一。四千年前，这里是古越族人休养生息的地方。全县现有二百多处新石器遗址。在大量出土的石器和陶器中，西周的陶印拍、商周的陶尊、唐代的多角盖罐、宋代的陶谷仓等，都属国家文物宝库中的珍品。

　　长汀文物古迹遍布全县，包括地下、地面的遗存，寺庙建筑、古墓葬、古城墙、古城门、古器物、古街区民居、古碑刻、古驿站等，都极为丰富。西门的蛇王宫，蛇王塑像至今保存完好；新石器时代遗址、商周遗址、秦汉遗址，成为古闽族人聚居的实物见证；唐代古井“八卦龙泉”和宋代古井“府学阴塔”，是我国极为独特罕见的古井；具有1200多年历史的古城墙、古城门矗立城中；文庙、妈祖庙以规模宏大，名冠古汀州八邑；风格独特的云骧阁、唐寺、宋庙、明清古街区等建筑，以及第二次国内革命战争时期的旧址数不胜数；商周时期的石器、彩陶、青铜器、瓷器、战国货币等文物，奇珍荟萃。

　　长汀自古教育繁荣，书院林立，人才辈出，人文荟萃，文化昌盛，在1200多年中形成以客家文化为代表的传统文化。从宋至清历代科举(缺元代)，汀籍进士70名(含武进士4名)，举人265名(含武举人87名)，特奏42名，荐辟16名。明、清两朝“五贡”528名。历代无论是士人的文艺创作，还是民间文学、民间艺术，都有可观的成就，饮誉中外，光彩夺目。作为古汀州所在地，历代文人墨客留连吟诵，唐代的张九龄，宋代的陆游、宋慈、陈轩、王捷，明代的马驯、郝凤升、宋应星，清代的上官周、黄慎、杨澜、纪晓岚、黎士弘、康泳、江瀚等，当代伟大的无产阶级革命家毛泽东、陈毅等，都以如椽巨笔为长汀的山川风物写下不朽的诗篇、著作，流传于世。

　　长汀为全国著名的革命老区，是红军故乡、红色土地、红旗不倒的地方。长汀具有光荣的革命传统。第二次国内革命战争时期，长汀是中央苏区的重要组成部分，是中央苏区的经济文化中心，被誉为“红色小上海”。毛泽东、周恩来、朱德、刘少奇等老一辈革命家在长汀从事过伟大的革命实践。党的早期领导人瞿秋白、何叔衡在长汀就义。第二次国内革命战争时期，长汀2万多名优秀儿女参加了红军，涌现出了老将军13名，是红军长征出发地之一。电视剧《《红色摇篮》》讲述的展现1929年至1934年这5年多时间里，毛泽东、朱德、周恩来、刘少奇、邓小平等老一辈无产阶级革命家在长汀，瑞金的光辉历史。1932年，第一个福建省苏维埃政府、中共福建省委、福建军区等机构在长汀成立，长汀成为福建革命运动的政治、军事中心。全县有全国重点保护的革命遗址7处，还有省级文物保护单位与省级革命建筑物3处，县级文物保护单位27处。